Турист — категория путе­шествующих, предпринимающая туристское путешествие:
а) в целях туризма;
б) в свободное время;
в) для удовольствия и досуга.

Кто может быть туристом? Кого из путешествующих справедливо отнести к этой категории?
Теоретически туристом может быть любой человек, если конкретное общество в силу национальных или международных норм не ущемляет какие-либо его права и дееспособность, например свободу передвижения, или иные, принципиально препятствующие осуществлению туризма и участию в его процессах. Тем не менее, туризм — категория экономическая по многим признакам своей природы, а экономика, в общем смысле, тяготеет к возможно точному учету составляющих и элементов про­цессов, в том числе и количества туристов, точнее — количества туристских прибытий.

Определение туриста

Имеется множество определений туриста, которые отражают направленность закона или нормативного акта и определенные экономические интересы государства по прина­длежности. Собственно над этим определением специалисты трудятся более 50-ти лет.
Первые определения туриста были сформированы в 1937 г. специальным комитетом Лиги Наций.
В 1963 г. на конференции ООН по международному туризму в Риме (Rome Conferenct >Definition) рассмотрены вопросы туристских направлений. Было принято следующее определение для туриста:
Tourist — temporary visitors staying at least 24 hours in the country visited and the purpose of whose journey can be classified as:
a) leisure, i.e. recreation, holiday, health, study, religion or sport;
b) business;
c) family;
d) missions;
e) meeting
В теории туризма, применительно к российским условиям, это определение в полном виде выглядит следующим образом.
Турист — потребитель тура, туристского продукта или туристских услуг — времен­ный посетитель местности, населенного пункта, территории или страны независимо от его гражданства, национальности, пола, языка и религии, находящийся в данной местности не менее чем 24 часа, но не более шести месяцев в течение календарного года, или находящийся вне места своего проживания в пределах своей страны и осу­ществляющий по меньшей мере одну ночевку в коллективном или индивидуальном средстве размещения, путешествующий ради удовольствия или с познавательными, лечебными, деловыми, религиозными, спортивными целями и не занимающийся при этом деятельностью в месте временного пребывания, оплачиваемой из местно­го источника.

Статус туриста

Следует отметить еще один важный элемент, определяющий временной момент приобретения индивидуумом правового статуса иностранного туриста. Иностранным туристом считается гражданин, вознамерившийся совершить туристскую поездку и/или предпринявший таковую. С момента совершения формальностей и фактического приоб­ретения туристской путевки или ваучера, получения визы или разрешения на посещение другого государства у индивидуума еще до фактического начала путешествия возникает статус иностранного туриста.
Вопрос — возникает ли аналогичный статус у внутреннего туриста, т. е. путешеству­ющего внутри своей страны? — возникает, как и у любого потребителя, вознамеривше­гося приобрести товар или услуги.
Турист — потребитель, он имеет по закону право при выборе путешествия пред­варительно ознакомиться с туристским предложением и получить исчерпывающую информацию, которая позволит ему принять мотивированное решение о совершении туристской поездки, вложить в это мероприятие средства, спланировать свое время и отпуск и при благоприятном совпадении многих обстоятельств, в конечном счете, приобрести путешествие — в общем случае туристскую путевку (или ваучер). Закон рассматривает потенциального туриста как потребителя и определяет его права и обя­занности, а также обязанности туристской фирмы в предоставлении потенциальному потребителю объективной и исчерпывающей информации о туре и предполагаемом направлении путешествия.

Отсутствие дискриминации по признакам расы, пола, языка и религии

В части предоставления прав и свобод и получения услуг турист не имеет огра­ничений и дискриминации по национальности и расовым признакам, полу, религии, убеждениям и языку.
По всем международным нормам туризм — явление общечеловеческое и никто не может быть ограничен в возможности осуществления туризма. Этот важный принцип был закреплен конференцией по туризму ООН в 1954 г., где было прямо указано: tourist— anypersonwithoutdistinctionastorace, sex, languageorreligion. Таким образом, следуя международным нормам, для туриста совершенно не важна его национальность и расо­вая принадлежность, пол и возраст, язык и религия. Важно только, чтобы он исправно платил деньги за использование туристских ресурсов и не нарушал местные законы, обычаи и традиции, уважал государственное устройство посещаемых туристических объектов и непременно выехал из посещаемого места в указанные плановые сроки.

Знание языков в сфере туризма

Знание местного языка является частным делом туриста. Никто не обязывает его изучать и знать местный язык, хотя глубокое знакомство с местной культурой предпола­гает таковое.

В состав туристских услуг при необходимости должны быть включены услуги гида-переводчика, если таковое необходимо, а также сопровождающий туристскую группу (руководитель группы, гид-переводчик), который должен улаживать возникающие проблемы с представителями местных властей. Тур, как правило, сопро­вождается на каком-либо одном языке, если только в его состав не включены услуги перевода на особый язык. Российские туристские группы обычно сопровождаются за рубежом на русском языке. В туристских центрах пояснительные информационные надписи, таблички и указатели, буклеты и путеводители издаются на нескольких языках, адекватно наибольшему по количеству контингенту туристов.

 В настоящее время рос­сийские туристы стали постоянными посетителями практически всех территорий мира и для них стали издаваться информационные издания на русском языке. Разумно оказать туристу содействие в приобретении разговорника или подготовить краткий словарик самим с учетом особенностей тура.

Размещение (ночевка)

Главнейшей заботой в вопросе туризма любого государства или местной власти территории является загрузка своих гостиниц и отелей туристами, как основной и прочный источник дохода казны государства.
Существует такая формула: турист — это тот, кто взял ночевку в отеле или ином коллективном или индивидуальном средстве размещения. Даже, если турист заночевал в гостях у знакомых, это удовлетворяет общим требованиям. Согласно международным нормам, не относятся к категории туристов пассажиры круизных судов, ночующие на судне, туристы — участники железнодорожных туристских маршрутов, ночующие в купе вагонов поезда, пассажиры спальных автобусов, ночующие в автобусе -— они по этим признакам не туристы, а экскурсанты, и поэтому хоть и ночу­ют в данной местности, но в туристской статистике не учитываются.
Следовательно, в общем случае, турист должен пробыть по приезду в данной мест­ности или стране не менее 24 часов и, естественно, нормально взять ночевку в коллек­тивном или индивидуальном средстве размещения. Таким образом, мы пришли к еще одному важному основополага­ющему тезису туризма:

Есть ночевка — есть туризм, нет ночевки — нет туризма.