Слово «туризм» не имеет корней и истоков в русском языке, оно пришло из других языковых систем, в частности из французского (tourisme от tour – прогулка, поездка). Интересно заметить, что Энциклопедический словарь Ф. А. Брокгауза и И. А. Ефрона, 1890-1907 годов издания, не имеет словарной статьи «туризм», а сам термин употребляется лишь в статье об истории конструкции велосипеда и путешествий на велосипедах.

В путешествиях перемещаются отдельные индивидуумы, группы лиц, объединенные единым интересом и целью, целые экспедиции, в том числе и военные, в составе кото­рых могут быть и несколько сотен или даже тысяч специалистов, а также дипломаты, мигранты и переселенцы. Члены экипажей морских и воздушных судов и других транс­портных средств годами не бывают на родной земле. Таким образом, путешествие может быть образом жизни и работы.

Для отдельных народов путешествие – образ жизни, установившийся веками и вызванный природными, в основном сезонными климатическими особенностями мес­тности проживания. К таким, например, относятся кочевые племена – белунджи, беду­ины, а также цыгане, беженцы, вынужденные переселенцы и другие. При всей обыденности и простоте существа явлений сразу дать определения и ука­зать принципиальные различия путешествия и туризма не дано каждому, даже из числа индивидуумов, причисляющих себя к лицам, просвещенным в туризме и даже преуспев­шим в туристском бизнесе.